Erste musikalische Schritte unternahm er als Sänger in Bands wie Cure of Souls, Fluxkompensator, Tonk! und WINK.
Mit der Formation „Cure of Souls“ hat er 2003 das Newcomer-Festival in Recklinghausen gewonnen. Mit Tonk! und WINK machte er deutsche Rockmusik, deren eigens geschriebene Texte er als Leadsänger interpretierte. Im Sommer 2007 bewarb er sich als Kandidat bei der Castingshow Deutschland sucht den Superstar, bei der er mit einer betont rockigen Auswahl von Liedern bis in das Finale vordrang. In jeder einzelnen Show erhielt er mit Abstand die meisten Stimmen. Im Finale schließlich trat er am 17. Mai 2008 gegen Fady Maalouf an und gewann mit 62,20 Prozent der Zuschauerstimmen; mit dem Sieg war der Abschluss eines Plattenvertrags mit Sony BMG verbunden.
